Histoire du Chat Noir à travers les âges
 (dernière partie)

Le Moyen-Âge

Pour quelle raison alors que l'on déifiait  le chat tel qu'en Egypte ancienne, fut-il plus tard démoniser?

Il faut se rapporter aux jours sombres du Moyen-Âge alors que sévissaient des guerres (religieuses ou non), la peste et autres maladies, la misère et la disette. La forte emprise religieuse donna alors libre cours aux édits les plus navrants pour la gent féline.

Ceci commence, alors que sa personnalité d’abord remarquée pour ses talents de chasseur de souris, est dénigrée en raison de son «indépendance».  En ces temps, où il faut cultiver la terre sans relâche pour mieux se nourrir, le chat n’y est d’aucune utilité. En plus, le chat n’est pas servile. Si bien que l’homme le qualifie vite de «marginal». Et, l’on sait que les êtres marginaux souffrent de la difficulté d’acceptation par l’ensemble d’un groupe…

Donc, bien vite, le chat fut associé à la nuit et ses angoisses, la lubricité et la mécréance.

L’accusation de mécréance lui viendrait du fait que, durant les Croisades, les habitants de l’Occident accordaient beaucoup d’importance aux petits félins. Donc, les Croisés faisant la guerre à ces peuples, devinrent aussi ennemis des chats.

La lubricité; péché aussi condamné par l’Église, lui est attribuée en raison du  caractère très «reproductif» de la race. Nous imaginons que les gens de cette époque n’aimaient guère se faire éveiller par le «chant» des chattes en chaleur un soir de pleine lune…

 Aussi, tous ces chats se retrouvant la nuit finirent par être associés à l’idée du sabbat. Ainsi, nos pauvres amis félins rejoignirent les sorcières, des «marginales», femmes seules, âgées ou à l’aspect moins invitant, dans la chasse aux sorcières menée par les Inquisiteurs.

L’idée même du chat noir maléfique apparut dans ces années où  les «sorcières» torturées avouaient leur crime (non commis) de se transformer en chat noir la nuit pour aller rejoindre Satan. Cette idée, du chat démoniaque, perdura plus de 500 ans soit, jusqu’au XVIIème siècle, l’ère bien-aimée des Romantiques où les artistes, auteurs et autres créateurs admirèrent et vénérèrent leur «chatrmante» personnalité.

Mais revenons au chat sorcier. Par quoi l’était-il exactement?

D’abord,  il était le plus souvent noir (malheureusement). Ensuite, on dit que son crâne avait des vertus extraordinaires; Il pouvait rendre quelqu’un invisible. La queue du chat, si mobile, était habitée par une force surnaturelle. Et finalement, les oreilles le rendait apte à participer au sabbat, l’empêchait de se domestiquer et lui donnait le pouvoir d’étrangler les hommes…

Que de bêtises…

Et  pourtant , les croyances au sujet des chats noirs sont encore, à ce jour,  les plus solidement ancrées et les plus difficiles à faire «disparaître» malgré leurs contradictions (voir Légendes, proverbes et dictons).

À preuve, cette publicité récente d’une compagnie d’assurance…

En citation, la compagnie annonce; "Il y a des jours où vous souhaiteriez avoir une meilleure police d'assurance-automobile..."
...Bon... Il vaut mieux en rire...! 

Guide des chats, Sélection du Reader’s Digest, Paris, 1992.
Le Chat; Art, Histoire, Symbolisme, éditions Robert Laffont, Paris, 1990.